В апреле прошлого года нам с моим рабочим лабрадором Лего посчастливилось побывать в Тверской области — подруга пригласила на охоту. Удивительный уголок вдали от городской суеты, без связи, с атмосферой русской деревни из детских воспоминаний. Сезон уже подходил к концу, и целью нашего приезда в деревушку Кашинского района стал вальдшнеп. Охота на вечерней тяге манила, и мне до мурашек хотелось добыть первого лесного кулика.
Однако как истинный охотник на водоплавающую с ретривером, я взяла с собой и подсадную утку, и маскировочные сетки.
Угодья для охоты незнакомые, я и понятия не имела, где лес или водоем, а интернета, чтобы посмотреть карту, не было. Так что рассчитывать на помощь современных технологий не приходилось, а у подруги Кати в тот день наметились дела по хозяйству. После общения с местными жителями и свежего деревенского воздуха у меня появился план. Позавтракав и загрузив в машину вещи, наполненная жаждой приключений и авантюризма, я отправилась на разведку. Ехала наугад, по внутреннему компасу, вспоминая рассказы местных, поворачивала то направо, то налево. Весна стояла ранняя, и к концу апреля поля приятно зеленели, а полуденное солнце припекало и просило снять теплую одежду.
Поездив по окрестностям, ближе к вечеру я нашла небольшой водоем, где планировала посидеть на селезня. Берег пруда обрамляли кочки и заросли кустарника. Выполнив рекогносцировку, я выбрала место, где построила себе скрадок из сеток и высадила подсадную на воду. Но прежде чем сделать это, я посадила в скрадок собаку, приготовила ружье, чтобы иметь возможность максимально быстро занять позицию и быть полностью готовой к встрече селезня.
На этот раз быстрого налета не случилось. Подсадная молчала и чистила перья, а вокруг кипела и просыпалась жизнь, солнце заметно пригревало и дарило непривычное с зимы тепло. Я смотрела то на утку, то на Лего и вслушивалась в гомон птиц в надежде услышать жвяканье приближающегося селезня. Но подсадная молчала.
Я достала манок и решила подразнить подсадную, создав имитацию конкуренции. После нескольких квачек и задорных осадок утка оживилась и стала отвечать. Мы наперебой давали осадки, и наша призывная дуэль любовной утиной песней летела по окрестностям. И конечно, наш дуэт оценили по достоинству. Раззадорив подсадную утку, я убрала манок и стала внимательно смотреть и слушать, держа наготове ружье. Наконец, до меня донеслись первые звуки робкого жвяканья. Еще немного — и хриплые осадки прекратились, сменившись звуками одобрения. Лего, спокойно лежащий рядом, насторожился и тихо сел, внимательно смотря сквозь сетку на воду.
Он уже знал, что будет дальше. На какое-то мгновенье все вокруг замерло и затихло. Рука плавно потянулась к предохранителю на ружье, тихий щелчок, и вот он, момент наивысшей концентрации ожидания, когда на сцену вот-вот выйдет главный герой охоты — зеленоглавый красавец селезень. В тот день меня ждал прекрасный сюрприз. На наш призыв откликнулся не один , а сразу два кавалера. Стремительно вылетев из-за кустов, оба сели к утке.
Лего замер. Я встаю и быстро вскидываюсь. Селезни, увидевшие меня, взлетают. Прицеливаюсь в левого — выстрел, и я вижу падение, но очевидно, что это подранок. Мгновенное решение в голове не тратить второй патрон на него, а стрелять во второго. Веду его, он уходит вправо, за кусты. Медлить нельзя, расстояние уже критичное, плюс помеха в виде веток. Выстрел. Селезень падает вниз, оставляя круги на воде. Разламываю ружье, вынимаю гильзы. Дымок из стволов приятно щекочет в носу и пьянит. В голове пульсирует радостная мысль: неужели дуплет?
Вижу второго селезня, который лежит на воде неподвижно. Слева подранок, который пытается спрятаться в кочкарник. Я долго приучала себя не поддаваться азарту и ажиотажу после выстрелов и не высылать собаку, пока не выдохну и не оценю ситуацию. И сейчас, я решила не портить момент суетой и насладиться не только удачной стрельбой, но и красивой работой ретривера по подаче. Рельеф водоема и поле вокруг не позволяли подранку уйти, а кочки, в которые он уплыл, сделали невозможным добор с того берега, где был скрадок. Отлично! Пусть Лего поработает с подранком, решила я, и вышла из скрадка на берег.
Задача была непростая. Ярким белым пятном на открытой воде, ближе к противоположному берегу лежал селезень, который падал последним. Собака из-за сетки видела направление его падения не совсем точно, но тем не менее он был для нее более очевидным, чем первый подранок, скрывшийся в кочках слева. Но прелесть хорошо поставленного лабрадора и состоит в том, чтобы осуществлять подачу так, как скажет ему его охотник, и в зависимости от ситуации. Чисто битая птица никуда не денется, а вот подранка нужно найти как можно быстрее.
Лего терпеливо стоит у ноги и уже готов к высылу. Ставлю руку и выцеливаю в левый край водоема, где в кочках прячется селезень. Черной стрелой лабрадор разрезает водную гладь и, не обращая внимания на подсадную, которая начинает волноваться от проплывающей рядом собаки, направляется к кочкам. Конечно, хитрый селезень морочит ему голову, ныряет и прячется. Лего распутывает его следы, а ветер справа приносит запах второй птицы, лежащей на воде, периодически сбивая с толку. Но я не волнуюсь. В моменты, когда Лего, прихватив запах другого селезня, смещается вправо, я его останавливаю и перенаправляю в ареал с первой птицей. Вот оно, удовольствие работать с прекрасной собакой! Проходит совсем немного времени, и хитрый селезень у меня в руках.
Снова высыл, и теперь нужно забрать вторую добычу. С этой подачей лабрадор тоже справляется быстро и точно. Буквально минута — и птица у меня в руках.
Солнце тихо клонилось к закату. Полюбовавшись на добычу, на собаку и уняв радостное волнение, я посмотрела на часы. Было около шести вечера. Закат в 20:30, так что мы успеваем найти березовую опушку и постоять на вечерней тяге. Собираю вещи, гружу в машину, и мы снова в пути.
За день я проехала достаточно мест, которые мне казались привлекательными в плане «постоять на тяге». Накануне мы уже успели выйти на вальдшнепа и послушать хорканье, однако стрельба подвела, и мы остались без добычи.
В этот вечер, окрыленная дуплетом по селезням я решила найти свое место, и попытать удачу. Заехав за подругой и переодевшись, я взяла не себя смелость предложить свой вариант для охоты на вальдшнепа.
Какое же это наслаждение — снять болотные сапоги и надеть кроссовки! А потом, взяв только стульчик, ружье с патронами и собаку, выбраться на закате к лесной опушке!
Меня немного тревожила мысль о том, верно ли я выбрала место для охоты. Накануне вечером, где мы стояли, вальдшнеп прекрасно тянул. Однако было много кустов и деревьев, которые мешали удачной стрельбе, да и сумерки наступили там гораздо быстрее. Выбранное мной место было более открытым; с одной стороны был лес, с другой — поле с рядами берез. Разойдясь по своим местам, мы стали ждать закат и вечернюю тягу.
Я достала и зарядила ружье, села и погрузилась в звуки леса. Лес был похож на огромный оркестр, который разыгрывается перед концертом. Скрипками заливались дрозды, кукушка тоскливым метрономом настраивала ритм, дрожали струнами контрабаса токующие бекасы. Где-то недалеко в лесной ручей визгливо плюхнулась пара уток.
Время 20:20. Закат. Оркестр стих, и только бекасы нарушали тишину, продолжая солировать. Напряжение ожидания достигает апогея, слух обостряется. Я слышу свое дыхание и биение сердца. Высоко в небе летит самолет, оставляя за собой белую полосу. Я слышу его мерное гудение. Наконец, из темноты леса доносятся звуки, которые каждый любитель охоты на вечерней тяге не спутает ни с чем. Торжественные и ритмичные низкие ноты хорканья, услышанные однажды в весеннем лесу, остаются с нами на всю жизнь. Звук нарастает, и я беру ружье. Щелкает предохранитель, и мирно лежащий рядом Лего мгновенно занимает положение у ноги.
Однако лесной кулик пролетел за лесом, и я лишь на мгновение увидела его полет между деревьями. Звук удаляется и стихает, Лего внимательно и озадаченно смотрит на меня, не дождавшись выстрела. Так мимо нас, вне зоны выстрела, лесом, пролетают вальдшнепы, дразня нас своим голосом и мельканием крыльев в гуще деревьев. В голове начинает пульсировать тревожная мысль, что я ошиблась с местом. Нервное напряжение растет, и я пытаюсь унять панику, веря в свою охотничью удачу. Снова слышу хорканье сзади.
Снимаю ружье с предохранителя и поворачиваюсь в сторону звука. Вот он, мой шанс! На опушку вылетает вальдшнеп. В голове только одна мысль — отработать и попасть. Траектория полета боковая, налетная, но я рискую и выхожу на полянку и, ведя птицу на мушке, немного отпускаю ее вперед. Когда вальдшнеп выходит на понятную мне угонную траекторию, нажимаю спусковой крючок. Выстрел — и долгожданное падение! Лего, все это время пристально наблюдавший за происходящим, замер у ноги в ожидании команды. И вот оно, заветное «вперед», и собака уходит на подачу.
Сумерки и кусты, в которые упал вальдшнеп, потребовали бы немало времени, чтобы найти добытую птицу без собаки. Но когда у тебя такой напарник по охоте, то вся добытая дичь будет найдена и принесена в руки. Я вижу только работающий хвост лабрадора в кустах, он говорит о том, что птица уже где-то рядом. И вот хвост замирает в напряжении — значит, птица найдена, и Лего стремительно возвращается с трофеем. Наш первый вальдшнеп добыт! Беру у собаки птицу, и мы оба с восторгом смотрим друг на друга и на вальдшнепа. Из соседнего перелеска слышу аплодисменты и поздравления подруги Кати: «С полем, Натали!»
На этом месте мы еще несколько дней охотились на вальдшнепа. Были и удачные выстрелы, и досадные промахи. Но день, когда был добыт первый наш вальдшнеп, и эти яркие эмоции останутся со мной на всю жизнь.
